水族是56個民族之一，40多萬人，半數以上人口聚居在貴州三都，這也是中國唯一的水族自治縣。水族自稱“海水”，意為水人。這是一個遷徙而來的民族，秦漢以前，水族是從東南沿海許多部落中一個叫“駱越”的部落發(fā)展起來的，也有學者稱水族為“遠古走來的貴族”。

　　莊嚴的水族祭祖儀式

　　初來乍到，撲面而來的有三都人的盛情，還有熱烈的酒文化，芳香濃郁而熱情奔放，留下深刻印象。

　　朋友們接風，先喝酒，喝九阡酒， 1957年，毛主席在北京接見水族代表時，喝了九阡酒，說了6個字“好甜、好香、好酒。”

　　有了毛主席的表揚，如今，三都式的勸酒更加給力……依照水族規(guī)矩，大家齊齊站立，共同舉杯，同聲高喊：“秀!秀!秀!”隨一聲聲雄壯的呼喝，一飲而盡，暢快淋漓。此等場面，這般盛情，能不喝嗎?

　　水族有自己的語言，還有文字——水書，是一種古老文字，有500多個字，主要在宗教活動中使用。

　　和很多其他少數民族一樣，水族的節(jié)日也特別精彩。其中最隆重的是端節(jié)，相當漢族的春節(jié)，日子與漢族不同，定在每年的農歷九月初九。和其他民族不同的是，按照水族支脈分布，端節(jié)要分七批在不同村寨過，前后長達49天，堪稱世界上持續(xù)時間最長的節(jié)日。節(jié)日的開始，一般是姓氏支系中老大所在的村組先過，然后順序排日子，此起彼伏的熱鬧下去。

　　端節(jié)是水族氏族部落的古風遺存，既有莊嚴的祭祖，又有賽馬的歡快。這個時候正是稻谷成熟之時，村民載歌載舞，慶豐收，辭舊歲。

　　賽馬是端節(jié)的高潮

　　賽馬是端節(jié)的高潮，三洞鄉(xiāng)的賽馬每年都在端坡舉行，吃過年酒后，村民便從各村寨趕來。上午10點，端坡已是人山人海。騎馬是水族人最看重的技能之一，水族孩子七八歲時都要學習，騎手們能在賽場上一展風采，也是贏得女青年眼球的絕好機會，更多的青年人趕端坡不但為了看賽馬，也趁機來物色情侶。

　　水族賽馬也叫“擠馬”，指揮者一聲號令，騎手應聲而出，互相擁擠中向前沖去，賽道約5米寬，圍端坡一大圈，路面崎嶇不平，馬道也沒有明顯分割開來，維持秩序的人卻很少，不斷有人在騎手前面橫穿，讓人揪心，多虧眾人大聲吆喝，行人及時避讓，才有驚無險。也真夠刺激的。